Bệnh sốt rét đã phát triển hơn 100 triệu năm trước

Thường được coi là căn bệnh gần đây hơn từ giữa 15.000 và tám triệu năm trước, bệnh sốt rét gây ra chủ yếu bởi Plasmodium - một sinh vật đơn bào ký sinh - và lây lan qua muỗi anopheline.

Tiến sĩ côn trùng học George Poinar Jr, Trường Cao đẳng Khoa học tại Đại học bang Oregon cho biết: "Các nhà khoa học đã tranh cãi và bất đồng trong một thời gian dài về bệnh sốt rét phát triển như thế nào và đã có bao nhiêu lâu. Tôi nghĩ rằng các bằng chứng hóa thạch cho thấy bệnh sốt rét hiện do muỗi lây truyền ít nhất đã 20 triệu năm, và các hình thức bệnh sớm hơn, lây truyền do muỗi vằn đốt, ít nhất là 100 triệu năm, có thể nhiều hơn”.

Lịch sử tiến hóa của bệnh sốt rét có thể cung cấp manh mối cho việc làm ngăn chặn có thể việc lây truyền nó, bảo vệ cuộc sống, theo nghiên cứu. Bằng chứng tìm thấy trong các loài côn trùng hóa thạch, cụ thể là những loài được bảo tồn trong hổ phách, đã khiến Poinar, một chuyên gia về các mẫu hóa thạch như vậy, lập luận rằng chúng đã góp phần đáng kể vào sự tuyệt chủng của loài khủng long khoảng 65 triệu năm trước.

"Có những sự kiện thảm khốc được biết là đã xảy ra vào khoảng thời gian đó, chẳng hạn như tác động của tiểu hành tinh và những dòng dung nham", Poinar nói. "Nhưng vẫn rõ ràng là khủng long giảm và dần dần trở thành tuyệt chủng qua hàng ngàn năm, điều này cho thấy có các vấn đề khác cũng đã diễn ra. Côn trùng, mầm bệnh vi khuẩn và các bệnh xương sống mới chỉ xuất hiện vào thời gian này, trong đó có bệnh sốt rét".

Sự tồn tại của bệnh sốt rét cách đây quá lâu có thể có ý nghĩa về sự phong phú của động vật có xương sống có vú. Ghi chép đầu tiên về bệnh sốt rét của người là năm 2700 trước Công nguyên ở Trung Quốc. Các nhà nghiên cứu cũng cho thấy rằng nó có thể hỗ trợ cho sự sụp đổ của đế chế La Mã. Tổ chức Y tế Thế giới báo cáo 214 triệu trường hợp mắc bệnh sốt rét vào năm 2015. Không có khả năng miễn dịch tự nhiên cho căn bệnh này, nhưng các nghiên cứu về tiêm chủng y tế vẫn tiếp tục.

N.T.H (theo Pan European Networks)